domingo, 18 de enero de 2015

Real Observatorio de Madrid





Muy cerca de los jardines de El Retiro, siguiendo la calle Alfonso XII  nos encontramos sobre una colina  conocida como Cerrillo de San Blas. Sobre esta elevación durante el reinado de Carlos  III (1785) se construyó el Real Observatorio de Madrid.


Por este lugar tenía originariamente la entrada  el observatorio fue diseñado  por Juan de Villanueva. Está rodeado de jardines y diversos edificios anexos.
El interior del edificio  de Villanueva  están expuestos diferentes telescopios.






El espejo de 61 cm de diámetro que perteneció al gran Telescopio de Herschel  (7.6 m de distancia focal). El resto del telescopio fue destruido durante la invasión francesa en Madrid.



Un péndulo de Foucault preside la sala central .




Diversos instrumentos como  teodolitos y otros materiales en vitrinas.



La biblioteca contiene libros con numeras anotaciones de efemérides astronómicas de la época.



En su interior hay un punto de medidas gravimétricas mediante péndulos de inversión.



En  otra sala observamos el círculo meridiano Repsold  (1853) cuyo objetivo era determinar posiciones estelares y  la hora con ayuda de otros observatorios, de hecho hasta los años 70 del siglo pasado aquí  se determinaba la hora oficial de España hasta que paso el relevo al  Observatorio  de la Armada de San Fernando.







La joya del observatorio sin duda es el  telescopio Herschel (C. 1798).



En la actualidad solo se conserva del original el espejo primario y los planos que se utilizaron para su construcción. Puede visitarse una réplica, construida  entre 1996 y 2002, no está operativo al tener sellado el techo,  sin embargo no deja de ser majestuoso.
























Por último en un edificio cercano al Villanueva está la Sala de las Ciencias  de la Tierra y del Universo inaugurada en 2010. En ella encontramos gran cantidad de instrumentos de navegación, meteorología,  astronomía, geología incluso hasta restos de lava solidificada de la última erupción volcánica  submarina de las Canarias.







Casi dos horas de recorrido y explicación por personal del observatorio y del Instituto Geográfico Nacional (IGN), material, instrumentos  y un acercamiento a nuestra historia.  Visita muy recomendable.

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